주 7일 내내 밤낮으로 일하던 학원강사 시절에 느닷없이 찾아온 불청객, '번아웃'에 때문에 한동안 우울증에 빠졌습니다. 목을 조르는 분노와 자괴감에 괴로워하며 하루하루를 ‘억지로 살고 있다’는 생각했습니다. 어느 순간부터 삶이 무의미하게 느껴졌습니다.
하지만 식음을 전폐하고 세상과 안녕할 용기는 없는 겁쟁이였기에 차선책으로 선택한 간헐적 단식. 이 간헐적 단식이 저의 지친 몸과 마음을 다시 일으켜 세우는 버팀목이 될 줄은 전혀 몰랐습니다. 그뿐만 아니라 ‘음식이란 무엇인가’를 다시 생각하며 ‘먹지 않아야 건강하다’는 역설적인 진리를 체험했습니다.
이러한 경험을 바탕으로 아내로부터 받은 제안, 자연식물식 (가공식품을 포함하여 오일조차도 배제하는 완전 채식)에 도전했고, 이를 계기로 지금까지 비건으로 삶을 살고 있습니다. 비건이라는 식습관은 저에게 많은 영향을 주었습니다. 음식과 입맛의 변화는 물론이고, 몸의 변화에서 가치관의 변화를 거쳐 원하는 삶의 방향까지 달라져서 채식 이전과는 완전히 다른 사람이 되었습니다. 심지어 저희 가족 (아내와 저, 두 딸) 모두 비건으로 살고 있습니다. 저는 지금의 제 삶을 좋아하고 만족합니다.
식습관 비건은 이제 더 이상 남의 이야기가 아닙니다. 세상을 구할 뿐만 아니라 우리 자신도 구할 수 있는 최고의 도구이자 최후의 수단이라고 생각합니다. 자신을 먼저 구원할 수 있어야 결국에는 세상을 구원할 수 있다고 생각하기에, 삶의 무기력함과 생활습관병으로 인한 고통, 다이어트 등으로 지친 여러분의 몸을 먼저 구하는 일에 제가 도움이 되었으면 합니다.
또한 제가 채식에 성공할 수 있었던 이유 중 하나는 바로 제 곁에서 함께 음식을 먹으며 이야기 나눠준 아내였습니다. 채소의 맛을 즐기고 나누며, 몸이 느끼는 변화에 대해 함께 이야기하고, 때마다 생기는 채식에 대한 고민을 함께 헤쳐 나가면서 채식하는 즐거움이 배로 커졌습니다. 함께 가면 멀리 갈 수 있습니다. 제가 여러분의 채식 친구가 되겠습니다.
