이제부터 ‘쇼핑’하러 간다는 말 대신 ‘몰링(Malling)’하러 간다는 말이 더 보편적인 말이 되었다.

세상은 자꾸만 변해간다.

유통은 세상의 변화를 가장 먼저 눈으로 보여 주는 첨병이다.

그렇다,

이제부터 ‘복합쇼핑몰’이 대세인 세상이다.

아마 대부분의 소비자들은 일본 도쿄의 ‘비너스포트’, 홍콩의 ‘하버시티’ 등을 다녀온 경험이 있을 것이다.

이들 쇼핑몰의 공통점은 복합쇼핑몰 형태로 만들어진 쇼핑몰이다.

물론 복합쇼핑몰의 원조는 미국이다.

미국 대도시에는 천여 개가 넘는 수많은 복합쇼핑몰들이 나름대로의 콘셉트로 고객을 맞이하고 있다.

우리나라의 경우, 서울에 있는 ‘타임스퀘어’, ‘코엑스몰’ 그리고 최근에 ‘스타필드’ 등이 있는데, 한국의 복합쇼핑몰 시대는 걸음마 단계라 할 수 있다.

내가 왜 이런 말을 하냐 하면, 대한민국의 복합쇼핑몰의 숫자와 형태는 아직 초보 단계이기 때문이다.

앞으로 발전할 복합쇼핑몰의 방향성을 알기 위해 나는 미국 및 선진국 수백 개의 복합쇼핑몰 시장조사를 계속하고 있다.

특히 2007년에는 거의 한 달간 미국 LA에 있는 복합쇼핑몰을 집중적으로 시장조사 했던 경험이 있다.

이 당시 조사한 내용을 경제주간지 칼럼으로 알린 ‘미국 복합쇼핑몰의 8가지 특징’을 여러분도 본 경험이 있을 것인데, 그 당시 대한민국에서는 가장 선도적인 자료를 공유했던 기억이 있다.

당시 조사한 복합쇼핑몰을 비롯해서 20여 년 동안 선진도시의 유명 복합쇼핑몰을 계속 방문하여 내가 관심을 둔 코너 혹은 서비스에 어떤 변화가 있는지, 추가로 변동된 사항들을 점검하고, 소비자 구매 변화의 트렌드를 이십 년이 넘도록 지속적으로 정리하고 있는데, 이런 능력이 나의 가장 강력한 경쟁력이다.

변화의 흐름을 추적하다 보면 앞으로 바뀔 대한민국 및 전 세계 몰링 문화를 미리 알 수 있게 된다.

2000년대 초부터 미국과 일본에서는 복합단지 개발이 주류를 이루었다.

대표적인 복합적인 몰링센터로는 미국 LA에 있는 ‘더 그로브( The Grove ).

대한민국으로 치면 전통시장이라 할 수 있는 ’파머스 마켓 (Farmers Market)을 테넌트로 유치하여 활발하게 운영 중인 복합쇼핑몰이다.

총 5만3000㎡ 규모의 야외 쇼핑몰을 비롯해 백화점·레스토랑·브랜드샵·대형서점·영화관 등 50여동(棟)의 건물이 초대형 상권으로 이뤄졌다.

중앙에는 멋진 분수대가 있어서 야간에는 분수쇼가 진행되고 초대형 트리 점등행사와 노천카페가 무리를 이루고 있어서 시간 보내기 정말 좋은 곳이다.

여기에 레일을 이용해서 움직이는 ‘트롤리’라는 전차가 운행해서 누구나 무료로 이용할 수 있게 만든 동화 속에 나오는 마을같은 복합쇼핑몰이다.

비슷한 느낌의 쇼핑몰로는 일본의 대표적 몰링센터인 도쿄의 ‘롯폰기힐즈’가 있고, 중국에는 상해(上海)의 '신천지'(新天地·시티엔티)가 있다.

그렇다면 이처럼 복합쇼핑몰 세상 다음으로 전개될 세상은 무엇일까?